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開季第二場的馬來西亞站就贏了比賽,一度令人以為今年的Ferrari能給一路順勢的Mercedes「添點麻煩」,但目前兩隊的差距已經達到105分......要Ferrari經常像馬來西亞站一樣擊敗Mercedes或許很難,但是難的事情可以從簡單的地方入手:Sebastien Vettel和Kimi Raikkonen現在都把務實目標放在擊破Nico Rosberg,只要能插在對手的兩人之間,就能確保積分起碼不會被大幅拉開。 開幕第二站(也是Vettel轉投新東家的第二站)就能獲勝,一度令人覺得Ferrari回春有譜。 上沖下洗 雲霄飛車 巴林站,Raikkonen睽違561天再度站上頒獎台,若以Ferrari車手身分來說,更是睽違2044天!自此,今年兩名Ferrari車手終於都上過頒獎台(儘管本季到當時只有四人上過頒獎台)。紅軍當然士氣大振,甚至提前完成了進化版的新引擎,據稱提昇達20~30匹馬力(Mercedes車隊董事Lauda則認為提昇有45匹,但總之已經差不多將動力差距追平,剩下的只有車身和車手的問題)。 西班牙站,Ferrari提前將大幅昇級達70%的賽車帶來賽場,結果......除了起跑瞬間以外,Ferrari竟然完全沒有進攻Mercedes的機會,Vettel不但被Lewis Hamilton藉由休停策略改變而打回第3,終場更落後Rosberg達到45秒,這個差距比開幕站的34秒擴大了25%! 這會否是今年紅軍距離對手最遠的一場?開幕站時我提過Mercedes去年領先對手最遠的一場是49秒,那場正是西班牙站,不過那場落後49秒的對手還不是Ferrari,紅軍在那場落後優勝者達1分42秒、而且還有一部被套圈!所以我們不能忘記正面看事情:從102秒進步到49秒,這個幅度就不可謂不大了。 哪怕只有一部也好,只要能插入Mercedes兩人之間,對Ferrari而言就不算失敗。 新車表現 大失所望 但針對Ferrari滿懷期待的大改版新車卻一敗塗地,該隊前總裁Luca di Montezemolo表示:「Ferrari仍然沒有進步,他們(現在是「他們」了)和Mercedes仍然有巨大差距(所以Fernando Alonso一直說他不後悔離開?),只不過是Red Bull和Williams落後了而已。(是一個「不退則進」的假象概念?)」 站上睽違多年的頒獎台之後,Raikkonen整個積極了起來,甚至主動參觀車隊工廠。 甚至有媒體爆料Ferrari先前是在不被FIA抓到的前提下提高了燃油流速(規則上限為每小時100公斤:當然不可能整場維持在這個上限,因為總油量也就是100公斤,而且比賽不只1小時),對手當然也注意到這個可能(畢竟提高燃油流速是提昇馬力最簡單的方式),因此在西班牙站排位賽時Mercedes故意讓燃油流速瞬間超標、給FIA(以無線傳輸即時數據)檢測到,致使賽會採行更嚴格的流速檢查,結果這一試就抓到了Ferrari!將流速調回合法值之後,看到的就是決賽被打回原形的紅軍了。 西班牙站後隔一天就在同地舉行今年首場的季中聯合試車,各隊都有測試車手出席(FIA規定要給新手上場機會)、亦即還各有至少一名正式車手參加,但剛面臨慘敗的Ferrari卻讓Vettel和Raikkonen都休假去、全程只用測試車手上場,遭到義大利媒體大加撻伐:在這樣的當口,竟然還不藉助主力車手好好檢討車況? 無論車況怎樣、車手如何,起碼Ferrari的休停作業仍然維持一流水準。 前門拒狼 後門進虎 Ferrari還有一個很嚴重的內部問題,就是Raikkonen排位賽的表現,莫非少少幾圈的行程就是不適合「慢熱」的他(呼應平常冰冷的表情)?本季前六站,他的平均排位名次是6.5,遠落後於Vettel的2.8,連領隊Maurizio Arrivabene都很不給面子地說要Raikkonen罰寫100遍「我排位賽要跑更好」,畢竟他的決賽表現不差、有時還能寫下全場最快單圈,如果排位能再前面一點,不是事半功倍嗎? 加拿大站,Raikkonen拿下排位第3(真的罰寫了?)、決賽前半也一路保持,卻在休停出站後失控打滑,導致隨後被Williams的Valtteri Bottas超越、終場只得第4名,而第5名是練習賽違規加排位賽故障而從第18起跑、最後只差他4.2秒的Vettel!致使今年頒獎台終於出現第五位車手。是的,本站是本季首次沒有Ferrari車手的頒獎台,而且Raikkonen在積分榜上離後面的Bottas差距還遠少於前面的Vettel:文首說Ferrari盡力插入Mercedes兩人之間,而如果Williams找回狀態,恐怕還有望插入Ferrari兩人之間了!王以平 繼2013年中國站(當時效力Lotus)之後,Raikkonen重回久違的排位賽三甲。 銀箭第二名車手開胡 對任何領域的競爭者來說,「亞軍」、「第二」都是殘酷的,F1車手也最怕被定位為「二號車手」,但我在此懇求各位讀者相信:這段的標題絕對鐵定沒有那個意思──沒錯,自開季以來,儘管Nico Rosberg的表現完全坐實了「二號」的條件(上上期已探討過,今不再贅述),但這段的標題絕對鐵定只在如實陳述他是Mercedes今年第二個──也是最後一個──拿下勝場的車手(儘管英文一樣是second driver,就像「中國的台北」Chinese Taipei一樣)。 繼馬來西亞站後,Rosberg於巴林站再一次將頭排起跑位置丟給了同胞不同隊的Sebastien Vettel,他說是過度為決賽保留輪胎壽命(由於輪胎配額有限,因此決賽時常會用到排位賽或練習賽跑過的舊胎)而打亂了自己的節奏,OK,那就看看他決賽跑得怎麼樣:還是第3!而且是今年首次落後隊友達到兩個名次(也就是說,開著最快的車子,卻和隊友的差距大到讓別隊插進中間;更進一步說,是和隊友的差距大到超過和別隊賽車戰力的差距)! Rosberg終於實現挑戰隊友的成果,不妨等著看這會是一個開始、或者只是曇花一現。 儘管他在該站決賽三度超越Vettel的鏡頭非常精采熱血,但第3就是第3,而且第2還是起跑排在他後面的Kimi Raikkonen,致使賽後還被再次拿下勝場的隊友當面補刀:「我們對今天的結果不完全滿意,因為我們想要的是包辦頭兩名。」 車隊董事Niki Lauda告訴Rosberg不要迷惑在試圖找出複雜的失誤(相對於隊友的)原因,而要勇於認錯、克服壓力、把下一站當做是第一站,只要能擊敗隊友一次,壓力就會到另一邊去。在此我也想勸Rosberg「不要想著贏,要想著不能輸」,但以他開季四站排位和決賽均被隊友完敗的狀況而言,這兩句後面都要加個受詞:不要想著贏隊友,要想著不能輸別隊(這究竟是唱衰還是鼓勵?)!領隊Toto Wolff則說:「我相信他會反彈,只是不知道在哪時。」 哪時?來得確實很快:西班牙站,Rosberg擊破了隊友五連竿位的想望,決賽更一路放領,終於拿下他本季的首勝!接著的摩納哥站,由於隊友策略失誤,不但給他拿到F1生涯首次的兩站連勝、也是他在該站的三年連勝,儘管積分差距仍在、儘管後一站完全靠運氣、儘管到加拿大站又被拋離(還被隊友說「不構成威脅」),但那兩勝,讓他相信自己可以走出頹勢,也讓我們相信餘下的大半賽季或許不會像開季那樣一面倒。 如果McLaren經常受困於機件過熱的問題,為何反而要改用在太陽下最吸熱的黑色塗裝? McLaren仍未理出頭緒 經過上上期的「四年說」,對McLaren-Honda(或者更精確說:Honda)懷抱期待者(包括他們車隊人員)都應該明白莫急莫慌莫害怕,對,這樣就夠了,不需要三天兩頭講一些吹口哨壯膽的話了,但可惜Fernando Alonso顯然不是本刊的讀者。 自從上上期至今,Alonso仍然繼續滿口「肯定賽車的表現」、「將迎來大幅進展」、「McLaren將重新統治F1」、「賽車具備頂級潛力,只是理念很複雜」(複雜到造車者自己都弄不懂?)、「目標是冠軍而非積分」(沒積分哪來冠軍?)、「擊敗Mercedes,需要McLaren」、「下一站拿積分,季末上頒獎台」(現在又要積分了?)。 然而事實是什麼?六站(開幕站缺席)下來,Alonso有四次退賽、其中三次故障(超過他在Ferrari五年的總和),目前成為除了Marussia兩人以外唯一未得分的車手(他曾說過摩納哥站要拿積分,結果達成者是至今七站「僅有」兩站退賽的隊友Jenson Button;而他自己該站則在排位賽和決賽都遭遇故障),Alonso打從出道F1以來沒遇過這樣的低谷;同樣地,在得分車隊中敬陪末座、總排名倒數第二,也是McLaren打從創隊以來沒遇過的低谷。 相較之下,Button的態度較為中性:「開幕站時我們沒有能贏比賽的車子,但閉幕站可能會有。」而在西班牙站歷經賽車恐怖的操控表現後則說:「今年整季恐怕要以零分收場......我不『奢望』能得分了。」但他在摩納哥站趁著賽道特性,以第8名拿到了McLaren-Honda重新合作以來的首次積分。 加拿大站,McLaren兩部車雙雙率先故障退賽,更是該隊與Honda合作以來的新低(原來真的沒有最低、只有更低),這次Alonso卻令我以為他被盜帳號──喔不──是吃錯藥(或者該說吃對藥?):竟然一反常態地說車隊「看起來相當業餘」,終於(在口頭上)也忍無可忍了? 而Button的反應則比西班牙站後稍有緩和:「看來今年不可能上頒獎台。」(起碼有拿積分了)且他也堅持McLaren放棄Mercedes、轉投Honda是對的:「其他使用Mercedes引擎的客戶車隊都不可能贏得世界冠軍(除了Mercedes本隊自己),因此我們要耐心等待。」 是的,耐心等待,畢竟比起「四年說」,這兩個月算什麼? Nico Rosberg擔任TUMI年度代言人 運勢來了擋不住?Nico Rosberg繼西班牙站開胡奪下今年賽季的第一冠後,隨之而來的則是成為美國世界級商務及旅遊產品品牌──TUMI的年度代言人! 對商務人士來說,TUMI絕對是耳熟能詳的商旅產品品牌,就連美國總統Obama也是愛用者之一。而TUMI延續今年第三季所推出的「Global Citizen」活動,特別邀請F1賽車手Nico Rosberg與知名韓國女星金秀賢(Claudia Kim)共同擔任年度TUMI代言人。Nico Rosberg在2010年加入了Mercedes AMG車隊,曾奪得16次竿位,更在2014年獲得F1一級方程式錦標賽的年度車手亞軍,在今年F1第五站西班牙站也奪下今年賽季的第一冠。 「身為一名F1車手,意味著大量的洲際旅行。」Nico Rosberg在接受訪問時如是說。F1車隊在長達一年的賽季征途中,20場比賽遍佈在世界各地。如此密集的跨洲旅行不僅嚴格考驗車手的意志與體能,更意謂著更專業與耐用的商旅用品是絕對必要的身外之物。「我很高興,自己與隊友總是能夠從中受益,不論是TUMI精益求精的專業設計或是不曾間斷的創新功能!」看來,Nico Rosberg非常滿意手中所提的TUMI Bravo系列背包! 在進攻Mercedes之餘,Ferrari還得提防Williams的牽制(這當然是Mercedes所樂見)。 加拿大站Vettel起跑排位虎落平陽,賽中還被這個座位的前主人Alonso咬了一陣。